Katalonian itsenäisyyshanke oli teemana Yleisen Lehtimiesliiton tämän vuoden opintomatkalla, joka suuntautui 10. – 15. syyskuuta Espanjan koillisen itsehallintoalueen pääkaupunkiin Barcelonaan. Mukana oli 16 liiton jäsentä ja seuralaista.
Matkan ajoitukseen vaikutti 11.9. vietettävä Katalonian kansallispäivä Diada, jota viime vuosina on juhlittu mielenosoituksin itsenäisyyden puolesta. Viime vuonna ne keräsivät Barcelonaan toista miljoonaa ihmistä. Tänä vuonna itsenäisyyttä ajoi koko Katalonian alueen läpi kulkenut 400 kilometrin pituinen ihmisketju, Katalonian tie, jossa aluehallituksen mukaan oli 1,6 miljoonaa osanottajaa, viidesosa itsehallintoalueen 7,5-miljoonaisesta väestöstä.
Välittömänä tavoitteena on itsenäisyyttä koskevan kansanäänestyksen järjestäminen ensi vuonna, jolloin Katalonian itsenäisyyden päättäneestä Barcelonan kukistumisesta vuonna 1714 tulee kuluneeksi 300 vuonna. Mariano Rajoyn oikeistohallitus torjuu äänestyksen Espanjan perustuslain vastaisena. Kansanäänestystä kannattaa yli 80 prosenttia katalonialaisista ja itsenäisyyttä 52 prosenttia.
Opintomatkalaiset seurasivat mielenosoitusta Barcelonan kävelykadulla Ramblalla. Katalonian aluehallituksen Generalitatin ulkoministeriössä itsenäistymisprosessia valotti valtiosihteeri Roger Albinya. Itsenäisyyttä ajaa myös uusi katalaninkielinen päivälehti Ara, jonka toimituksessa matkalaiset otti vastaan päätoimittaja Carles Capdevila.
Kansanäänestyksen hyväksyy mutta täyttä itsenäisyyttä vierastaa kaksi Katalonian vasemmistopuolueista, sosialidemokraattinen PSC ja vaihtoehtoinen vasemmisto EUiA. Molempien mielestä yksipuolisella itsenäisyysjulistuksella ei ole vi elä riittävää kannatusta. Sosialistien näkemyksiä selosti puoluetoimistossa Euroopan asioiden sihteeri Esther Niubo. EUiA:n ja Katalonian kommunistisen puolueen pääsihteeri Joan Josep Nuet tapasi opintomatkalaiset ennen neuvottelua, jossa vasemmistoryhmät ja kansalaisjärjestöt pohtivat strategiaansa kansallispäivän mielenosoituksen jälkeen.