YLL:n kevätmatkalla 8.–11. maaliskuuta Strasbourgiin 19 henkilön ryhmämme vieraili Euroopan parlamentissa, tapasi suomalaisia vaikuttajia ja tutustui Strasbourgin monipuoliseen kulttuuriin ja arkkitehtuuriin.
Matka alkoi sunnuntai-iltapäivänä Helsinki-Vantaan lentoasemalta, mistä lensimme Pariisiin. Sieltä jatkoimme matkaa TGV-junalla Strasbourgiin. Matkan jännittävin hetki koettiin Pariisin laiturilla: junayhteys oli aikataulullisesti tiukka, ja hetken näytti siltä, että osa ryhmästä jää kyydistä. Kaikki ehtivät kuitenkin mukaan, ja Strasbourgissa oltiin perillä lähes puolenyön tunnelmissa.
Maanantai oli vapaan ohjelman päivä, ja ryhmä hajaantui tutustumaan Elsassin pääkaupungin tarjontaan. Strasbourg on erikoislaatuinen kaupunki: sen historia on jatkuvaa heilahtelua ranskalaisen ja saksalaisen kulttuurin välillä, ja se näkyy arkkitehtuurissa, ruokalistoissa ja kielimaisemassa. Itse suuntasin kaupungin kuuluisaan tuomiokirkkoon, jonka rakentaminen aloitettiin 1000-luvulla ja jonka torni oli pitkään koko Euroopan korkein. Muita suosittuja kohteita ryhmässämme olivat taidemuseo ja modernin taiteen museo. Osa porukasta meni pitemmälle ja ylitti rajan kokonaan – Reinin toiselle rannalle Saksan Kehlin kaupunkiin pääsee suoraan raitiovaunulla Strasbourgista.
Tiistai oli matkan pääpäivä. Matkustimme Euroopan parlamenttirakennukselle, missä meidät ottivat vastaan europarlamentaarikko Jussi Saramo sekä parlamentin korkea-arvoisin suomalaisvirkamies, Esko Seppäsen entinen parlamenttiavustaja Sanna Lepola. Lepola ja Saramo puhuivat seurueellemme paitsi parlamentin rakenteesta ja toiminnasta, myös ajankohtaisista eurooppalaisista kysymyksistä: EU:n digiomavaraisuudesta, ympäristöpolitiikasta ja turvallisuudesta, jotka Venäjän hyokkäyssodan myötä ovat nousseet Euroopan agendalla kärkeen. Jussi Saramo kertoi myös arjestaan europarlamentaarikkona ja vastasi ryhmämme kysymyksiin.
Pääsimme myös seuraamaan täysistuntoa yleisölehteriltä. Istunnossa käsiteltiin tuona päivänä EU:n vihreää siirtymää – prosessia, jolla unioni tähtää eroon fossiilisista polttoaineista. Sali oli lähes tyhjillään, mutta siitä huolimatta debatti oli vilkasta ja simultaanitulkkaus soljui 24 kielellä: siinäpä eurooppalaista monikielisyyttä konkreettisimmillaan. Kävimme myös Parlamentarium Simone Veil -rakennuksessa, jossa katsoimme parlamentin esittelyfilmin.
Vierailun jälkeen kävimme kaikki yhdessä illallisella. Seurueeseemme oli ilmestynyt myös yllätysvieraita: europarlamentaarikko Li Andersson sekä hänen avustajansa Aleksi Karppinen. Ilta venyi mukavasti. Anderssonin ja Saramon kanssa käydyt keskustelut olivat sekä asiasisällöltään kiinnostavia että viihdyttäviä, ja epämuodollinen illanvietto tarjosi jotain, mitä viralliset vierailuohjelmat harvoin kykenevät antamaan: kiireetöntä ja aitoa vuoropuhelua eurooppalaisten päättäjien kanssa.
Paluumatka alkoi varhain keskiviikkoaamuna. Lähdimme junalla Strasbourgista Pariisiin, missä kohtasimme jälleen tuttua menoa: Charles de Gaullen kenttä on labyrintti, ja lähtöportille ehdittiin tällä kertaa suorastaan juosten. Kaikki YLL:n seurueesta pääsivät kuitenkin onnistuneesti lennolle.
Helsinkiin palattuamme tunnelmat olivat korkealla. Innokkaimmat eivät malttaneet odottaa matkalaukkujaan rulluhihnalla, ennen kuin suunnitelmat seuraavasta YLL:n reissusta olivat jo hyvässä vauhdissa. Vahvistamattomien huhujen mukaan YLL:n seuraavan reissun määränpäänä olisi Praha.
Toivo Haimi
